THE GHOST SHIP (1943)

 

"You know, there are some captains who would hold this against you"

Ψυχολογικό θρίλερ μυστηρίου και τρόμου , γραμμένο από τον Donald Henderson Clarke ( BORN RECKLESS , THE IMPATIENT MAIDEN ) . Βασισμένο σε μια ιστορία του Leo Mittler . Σκηνοθετημένο για την RKO από τον Mark Robson ( THE 7TH VICTIM , ISLE OF THE DEAD , BEDLAM ) . Χαμένο στο λίμπο του public domain μετά από μια δικαστική διαμάχη για τα δικαιώματα μεταξύ του παραγωγού Val Lewton ( THE LEOPARD MAN , THE CURSE OF THE CAT PEOPLE , ISLE OF THE DEAD , BEDLAM ) και των σεναριογράφων Samuel Golding και Norbert Faulkner . Μεταφρασμένο στα Ελληνικά ως ΚΥΡΙΟΣ ΤΟΥ ΠΕΠΡΩΜΕΝΟΥ .

O Russell Wade ( THE BODY SNATCHER , A GAME OF DEATH , SHOOT TO KILL ) είναι ο Tom Merriam , ο νεαρός και φέρελπις Τρίτος Αξιωματικός του Ατμόπλοιου Atlair . Μπαρκάρει στο πρώτο του ταξίδι παρέα με μια ευχάριστη παρέα ναυτών υπό τις διαταγές του καπετάνιου Will Stone . Αρχικά όλα φαίνονται ειδυλλιακά αλλά όταν ο καπετάνιος αρχίζει να μοιράζεται τις ιδέες του περί διακυβέρνησης και πειθαρχίας στην θάλασσα , ο νεαρός αξιωματικός μαθαίνει με τρόμο πως ο ανώτερος του είναι ένας παλαβός που νομίζει ότι μπορεί να δίνει εντολές ζωής και θανάτου των ναυτών του όποτε εκείνος το θεωρεί χρήσιμο . Αγανακτισμένος από την κατάσταση και την εσκεμμένη δολοφονία ενός "συνδικαλιστή" ναύτη ( Lawrence Tierney - YOUTH RUNS WILD , BORN TO KILL , KILL OR BE KILLED ) που εναντιώθηκε στις διαθέσεις του καπετάνιου , ο Tom παραιτείται στο επόμενο λιμάνι που πιάνει το Altair αλλά είναι ανίκανος να στηρίξει την κατηγορία δολοφονίας και να παραπέμψει τον καπετάνιο στην δικαιοσύνη . Μετά από ένα καθόλα στημένο καυγά ναυτών σε ένα καταγώγιο , ξυπνάει την επόμενη μέρα μέσα στην καμπίνα του , χωρίς πλέον κανένα αξίωμα και προσπαθεί να επιζήσει την δολοφονική εκδικητική μανία του τρελού καπετάνιου μέχρι να ξαναπιάσει στεριά . Καθώς τα μέλη του υπόλοιπου πληρώματος δεν θέλουν να χάσουν τις δουλειές τους και κατά συνέπεια την ζωή τους , ο μοναδικός σύμμαχός και τελικά σωτήρας του ειδικού φιλοξενούμενου του κάπτεν Stone είναι ένας μοναχικός , βλογιοκομμένος μουγκός ναύτης , ο μαχαιροβγάλτης Finn ( Skelton Knaggs - δευτερεύοντας χαρακτήρας σε όλες τις ταινίες του Robson ) .

Ο ηρωικός πρωταγωνιστής σε ταινίες δράσης στις δεκαετίες του '20 και του '30 , Richard Dix ( THE BONDED WOMAN , TO THE LAST MAN , THE STRANGER , THE LUCKY DEVIL , THE LOVE DOCTOR , CIMMARON , YOUNG DONOVAN'S KID , DAY OF RECKONING , DEVIL'S PLAYGROUND , TOMBSTONE: THE TOWN TOO TOUGH TO DIE ) είναι ο ψυχοπαθής καπετάνιος , Will Stone . Τα πολλά χρόνια στην θάλασσα και το συμβόλαιο που είχε υπογράψει με την RKO Pictures με σκοπό να πρωταγωνιστήσει σε b' παραγωγές δράσης , τον έχουν κάνει αδίστακτα σκληρό με αποτέλεσμα να έχει αναπτύξει μια διαστρεβλωμένη εικόνα του ναυτικού δικαίου μέσα στο κεφάλι του και ίσως να ήταν καλύτερα να είχε γίνει αρχηγός κάποιας αποκαλυπτικής αίρεσης σε κάποια φάρμα , παρά καπετάνιος . Λειτουργεί ως slasher μανιακός χωρίς μάσκα πάνω στο σκοτεινό κατάστρωμα και το πλοίο είναι το δάσος του , ο κυνηγότοπός του .

BEDLAM (1946)

 

Γοτθικό ψυχόδραμμα αλτρουιστικής δικαιοσύνης , γραμμένο με Βρετανική θεατρικότητα από τον Val Lewton - είναι άλλη μια από τις τρεις στυλιστικές παραγωγές εποχής που δημιούργησε , εμπνευσμένος αυτή τη φορά από τον πίνακα του William Hogarth , A RAKE'S PROGRESS . Σκηνοθετημένο για την RKO από τον Mark Robson ( THE 7TH VICTIM , ISLE OF THE DEAD ) . Η ταινία κόστισε 40 χιλιάδες δολάρια χασούρας στην εταιρία .

Βρισκόμαστε στο 1761 , την εποχή της λογικής . Μια λογική η οποία δεν υπάρχει στο σανατόριο ψυχασθενών St. Mary's of Bethlehem Asylum (Bedlam) του Λονδίνου , στο οποίο είναι διευθυντής ο γλοιώδης δόκτωρ George Sims ( Boris Karloff ) . Ο Sims θέλοντας να είναι μέλος της υψηλής κοινωνίας , δέχεται τις προσβολές των αριστοκρατών και ξεσπάει στους άτυχους τρελούς που βρίσκονται έγκλειστοι μέσα στο άσυλο . Οι συνθήκες διαβίωσής τους είναι άθλιες , ανάλογες με αυτές των σκληρών φυλακών . Η νεαρή Nell Bowen ( Anna Lee - GENERAL HOSPITAL ) είναι η ατίθαση φιλενάδα του παχύδερμου αριστοκράτη που κάνει κουμάντο στην περιοχή , του Λόρδου Mortimer ( Billy House - THE STRANGER , INNER SANCTUM ) , νιώθει όμως έναν ακατανόητο οίκτο για τους συν-υπανθρώπους της . Όταν ο Sims προσπαθεί να τους διασκεδάσει με ένα θεατρικό όπου χρησιμοποιεί τους τρελούς για ηθοποιούς , εκείνη είναι η μόνη που δεν διασκεδάζει . Μετά από την παρότρυνση ενός ομορφόπαιδου  κουακέρου χτίστη , του Hannay ( Richard Fraser - WHITE PONGO , EDGE OF DARKNESS , THE GORILLA MAN , RAW DEAL ) , η Nell αποφασίζει να αναμορφώσει τις συνθήκες διαβίωσης των παλαβών χρηματοδοτώντας το κολαστήριο του Sims με τα λεφτά του Λορδου "φίλου" της . Μετά από τις μηχανοραφίες του σατανικού Sims όμως , ο οποίος εποφθαλμιεί την περιουσία του αριστοκράτη , βρίσκεται έγκλειστη η ίδια μετά από μια δίκη φάρσα , με την κατηγορία της παρανοϊκής . Εκεί θα γίνει ένα με τους ταλαίπωρους κρατούμενους , αλλά σταδιακά θα ανατρέψει το καθεστός του Sims , οδηγώντας τον στην δικαιοσύνη του μανιασμένου όχλου . Οι τρελοί χρειάζονταν απλά λίγη καλοσύνη και παίρνουν αναδρομικά την εκδίκησή τους με τον Karloff να καταλήγει θαμμένος ζωντανός πίσω από έναν φρέσκο τοίχο ως άλλος καταραμένος ήρωας μέσα από τις αραχνιασμένες σελίδες κάποιας ιστορίας του Edgar Allan Poe .

ISLE OF THE DEAD (1945)

 

"I met my old familiar enemy, Death. I've fought him before. I've won, often. Now he wins. Let him come for me."

Γραμμένο ως τραγωδία παρεξηγήσεων από τον Ardel Wray , έχοντας ως κύρια πηγή έμπνευσης τον ομώνυμο πίνακα του Ελβετού συμβολιστή ζωγράφου , Arnold Bocklin (ο αρχικός τίτλος της ταινίας ήταν CAMILLA) . Σκηνοθετημένο για την RKO από τον Mark Robson ( THE SEVENTH VICTIM , THE GHOST SHIP , BEDLAM , EDGE OF DOOM ) .

Βρισκόμαστε κάπου στο 1912 κατά την διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων , κάπου στην μόλις εντελώς απελευθερωμένη αλλά ακόμη ημι-άγρια Ελλάδα . Ο εισαγωγικός πίνακας φροντίζει να ενημερώσει το κοινό πως βρισκόμαστε σε μια περιοχή όπου οι αρχαίοι θεοί έχουν γίνει μισανθρωπικές χριστιανο-προκαταλήψεις μετά από 400 χρόνια καταστολής και μουσουλμανικής κατοχής από αγριανθρώπους . Με λίγα λόγια οι ζουμερές και γεμάτες ενέργεια κοπέλες που ενσάρκωναν την αναβλύζουσα σαγήνη της Αφροδίτης θεωρούνται νυχτόβια μιζεροβόρα φρικιά που ακούνε στο όνομα Βουρβούλακας (Βαλκάνιο ανίερο ον αντίστοιχο του "βρικόλακα" αλλά χωρίς την κατάποση αίματος και τις γοτθικές δαντέλες) !

Ο Boris Karloff είναι ο αυστηρός Συνταγματάρχης Nikolas Pherides (ακούγεται σαν "Φλωρίδης") . Η πατρίδα και το καθήκον είναι πάνω από όλα για εκείνον . Οι χωρικοί των γύρω περιοχών δεν τον συμπαθούν ιδιαίτερα καθώς έχει κάνει χρήση του πυροβολικού πάνω τους επειδή δεν πλήρωναν ληστρικούς φόρους στο κράτος . Το στρατόπεδο των αντρών του είναι μια βαρκάδα μακριά από το "νησί των νεκρών" του τίτλου , περιοχή με αρχαιολογικό ενδιαφέρον όπου ταυτόχρονα χρησιμοποιείται και ως χώρος ταφής . Παρέα με τον Αμερικανό πολεμικό ανταποκριτή Oliver Davis ( Marc Cramer - JOHNNY ANGEL )  επισκέπτονται το νησί και μένουν εκεί μέχρι νεωτέρας καθώς ξεσπάει τύφος ανάμεσα στην μικρή ομάδα ανθρώπων που κατοικούν στο μοναδικό σπίτι . Ακολουθεί το θέατρο του μεταφυσικού παραλόγου όταν οι χαρακτήρες αρχίσουν να πεθαίνουν ο ένας μετά τον άλλον με τους ντόπιους παρανοϊκούς να κατηγορούν την μοναδική νεαρή κοπέλα ως τον Βουρβούλακα φορέα της πανούκλας . Η δέηση στον Θεό Ερμή για αλλαγή του ανέμου σε καυτό σιρόκο για να σκοτώσει τους ψύλους που μεταφέρουν την αρρώστια είναι η μοναδική ελπίδα ανάμεσά τους .

Η Elen Drew ( THE MAD DOCTOR , THE MONSTER AND THE GIRL , JOHNNY O'CLOCK ) είναι η Θεία , ή Θεά (Thea) . Μάλλον ακουγόταν κατά προσέγγιση ως Ελληνικό όνομα και το χρησιμοποίησαν στο σενάριο , μαζί με το Χήρα , ή Κυρά (Kyra) , χαρακτήρα της μισητής γριάς ανακατώστρας . Είναι η υπηρέτρια ενός ζευγαριού Βρετανών που βρίσκεται στο νησί για να διασκεδάσει με τους ιθαγενείς . Ερωτεύεται το ομορφόπαιδο αμερικάνο και προσπαθεί να γλυτώσει από τον ξεμυαλισμένο στρατηγό που την θεωρεί μεταφυσικό πλάσμα .

Η Katherine Emery είναι η φιλάσθενη Mary St. Aubyn , σύζυγος του Βρετανού υπάλληλου του Στέμματος , Alan Napier ( τηλεοπτικός Alfred στο 60ς BATMAN ) . Οι κρίσεις καταληψίας της προκαλούν νεκροφάνεια και ο παιδικός τρόμος ζωντανού θαψίματος γίνεται πραγματικότητα όταν πέφτει σε κώμα . Θεωρώντας την το επόμενο θύμα , την μεταφέρουν με συνοπτικές διαδικασίες στον νεκροθάλαμο του νησιού . Ξυπνάει μέσα σε φέρετρο και αποτρελαμένη επιστρέφει ως χτικιό στο σπίτι σκοτώνοντας την γριά Χήρα , ενισχύοντας έτσι τις πεποιθήσεις του ερασιτέχνη κυνηγού Βουρβουλάκων Φλωρίδη . Η άτυχη γυναίκα καταλήγει ανθρωποθυσία στα βράχια μετά από πυρετώδη καταδίωξη μέσα στα ζωγραφισμένα σκηνικά .

THE MAN WITH NINE LIVES (1940)

 

"No other doctor has ever been able to grasp the basic principles of what I am doing . I've explained it to the highest authorities in medicine, and they scoffed at it, calling me insane! I must furnish them a living proof!"

Γραμμένο από τον Karl Brown ( PHANTOM KILLER , THE APE MAN ) . Βασισμένο σε μια ιστορία του Harold Shumate και τις περιπέτειες ενός αληθινού γιατρού της Καλιφόρνια , του δόκτωρ Robert Cornish , γνωστό για ένα πειράμα νεκρανάστασης σκύλου . Σκηνοθετημένο για την Columbia Pictures από τον Nick Grinde ( BEFORE I HANG ) .

O β' διαλογής Clark Gable , Roger Pryor ( CASE OF THE MISSING MAN , THE MAN THEY COULD NOT HANG ) είναι ο δόκτωρ Tim Mason , ένας νεαρός χειρούργος ο οποίος ειδικεύεται στον τομέα της κρυογενετικής και έχει θαυμαστά αποτελέσματα με τους ασθενείς του , κάτι το οποίο παίρνει μεγάλες διαστάσεις μετά από μια επιτυχημένη δημόσια επίδειξη θεραπείας με πάγο . Βασική έμπνευση της τεχνικής που χρησιμοποιεί είναι το έργο του δόκτωρ Leon Kravaal , ενός εκκεντρικού επιστήμονα ο οποίος έχει εξαφανιστεί τα τελευταία δέκα χρόνια . Μετά από προτροπή του διευθυντή του νοσοκομείου εξαιτίας της μεγάλης δημοσιότητας και του όγκου εργασίας που ακολούθησε μετά την διάδοση του ιατρικού "θαύματος" , παίρνει μια άδεια διαρκείας και αποφασίζει παρέα με την νοσοκόμα αγαπημένη του Judith ( Jo Ann Sayers ) να πάει στα σύνορα με τον Καναδά για να βρει τα ίχνη του χαμένου μέντορά του .

Ο Boris Karloff είναι ο δόκτωρ Leon Kravaal , ένας άντρας χαμένος στον χρόνο . Για μια δεκαετία βρίσκεται παγιδευμένος μέσα στον παγετώνα που επικρατεί στο υπόγειο μυστικό εργαστήριό του και περιμένει την μοίρα να τον επαναφέρει στην ενεργό δράση . Υπό άλλες συνθήκες θα ήταν νεκρός , αλλά η εισπνοή των αναθυμιάσεων ενός επικίνδυνου χημικού βοήθησαν τυχαία στην ανακάλυψη της θαυματουργής φόρμουλας που θα μπορεί να παγώνει τους ανθρώπους ζωντανούς επ αόριστον . Παρέα με άλλους 5 άντρες οι οποίοι προσπάθησαν να τον συλλάβουν πίσω στο 1930 ως ύποπτο για κομπογιανιτισμό και εκμετάλλευση καρκινοπαθών , επιστρέφουν στην ζωή λες και δεν συναίβει τίποτε ιδιαίτερο , έτοιμοι να διαδώσουν την θαυματουργή φόρμουλα στην υπόλοιπη ανθρωπότητα - μόνο που ο νεαρός Bob Adams ( Stanley Brown ) , ο οποίος έχασε την κληρονομιά του θείου του - και τότε ασθενή του Kravaal - με το πέρασμα των χρόνων , αρπάζει την χειρόγραφη φόρμουλα και την πετάει στην φωτιά . Ακολουθεί ένας εκκωφαντικός πυροβολισμός και όλη η παρέα γίνεται έρμαιο των πειραματικών δραστηριοτήτων του αποτρελαμένου Kravaal ο οποίος σκοπεύει να αφήσει το παγωμένο υπόγειο μόνο όταν ξαναβρεθεί η σωστή δοσολογία των συστατικών για την παρασκευή της φόρμουλας .

Ο Bruce Bennett ( MILDRED PIERCE , DARK PASSAGE ) εμφανίζεται προς το τέλος ως ο γενναίος Καναδός έφιππος αστυνομικός ο οποίος πυροβολεί τις εννιά ζωές από το σώμα του Kravaal . Δεν μπαίνει με το άλογο μέσα στο υπόγειο , μόνο με την χαρακτηριστική στολή .

BEFORE I HANG (1940)

 

"Someday, somehow, medical science will find a way to end the needless, ghastly suffering caused by the ravages of age !"

Κλασικός τρόμος επιστημονικής φαντασίας χαμηλού προϋπολογισμού . Γραμμένο από τον Robert Hardy Andrews ( THE DEVIL COMMANDS ) και τον Karl Brown ( THE MAN WITH NINE LIVES , PHANTOM KILLER , THE APE MAN ) . Σκηνοθετημένο για την Columbia Pictures (η τρίτη από την σειρά ταινιών "Τρελός Επιστήμονας" με πρωταγωνιστή τον Karloff) από τον Nick Grinde ( CONVICTED WOMAN , THE MAN WITH NINE LIVES ) .

O Boris "Frankenstein" Karloff είναι ο ηλικιωμένος γιατρός , Δόκτωρ John Garth . Είναι καταδικασμένος σε θάνατο επειδή βοήθησε έναν φίλο ασθενή του να αυτοκτονήσει . Ο γιατρός έχει ένα όνειρο , να νικήσει τα γηρατειά και τον θάνατο μελετώντας το μυστήριο των "αθάνατων" κυττάρων του ανθρώπου . Έχοντας μόλις έναν μήνα ζωής μέχρι την εκτέλεσή του έχει την εύνοια του διευθυντή της φυλακής και μπορεί να εργάζεται στο ειδικά διαμορφωμένο εργαστήριο που του παρέχει το κράτος εντός του σοφρωνιστικού καταστήματος . Ο πρωτοποριακός ορός του πρέπει να δοκιμαστεί και χρησιμοποιώντας αίμα από έναν προσφάτως νεκρό δολοφόνο , γίνεται ο ίδιος πειραματόζωο - καθώς είναι η μέρα της εκτέλεσής του και δεν έχει να χάσει τίποτε . Το τηλέφωνο χτυπάει την τελευταία στιγμή και ο γιατρός παίρνει χάρη , αφού ένα τέτοιο μυαλό δεν πρέπει να χαθεί στη λήθη αλλά στην εισόβια καταδίκη . Ο ορός που δοκίμασε πάνω του φαίνεται να έχει καταπληκτικά αποτελέσματα καθώς μέσα σε λίγα λεπτά η υγεία του και η εξωτερική του εμφάνιση επιστρέφει στα επίπεδα ενός άντρα 40 χρονών . Η εισόβια κάθηρξη γίνεται αποφυλάκιση με συνοπτικές διαδικασίες μετά από μια απόπειρα εναντίον της ζωής του (ή τουλάχιστον έτσι κατάλαβαν οι αρχές από την κατάθεσή του) - απλά το νέο της ιατρικής ανακάλυψής του δεν πρέπει να διαρρεύσει στον τύπο ακόμα . Ο γιατρός φαίνεται να απολαμβάνει την ελευθερία του , αλλά κάτι σκοτεινό προβληματίζει την ψυχή του . Οι διαλήψεις και το χάσιμο της μνήμης τον έχουν χωρίσει σε δύο ξεχωριστές προσωπικότητες . Κάθε φορά που προσπαθεί να βοηθήσει κάποιον άλλο με τον ορό του , καταλήγει να τον σκοτώνει στραγγαλίζοντάς τον με ένα αφύσικα μακρύ μαντίλι . Οι εγκληματικές ιδιότητες του μολυσμένου αίματος του δολοφόνου τον έχουν μετατρέψει σε ασταθή μανιακό και καταλαβαίνοντας την μοιραία κατάστασή του επιστρέφει πίσω στην φυλακή για να εξιλεωθεί για τα κρίματά του αναζητώντας την λυτρωτική θανατική ποινή .

Η Evelyn Keyes ( GONE WITH THE WIND , THE FACE BEHIND THE MASK ) είναι η κόρη του δόκτωρ Garth , Martha . Δεν κάνει τίποτε περισσότερο από το να λιποθυμάει σε συναισθηματικά εντόνως φορτισμένες σκηνές . Το αδιάφορο ομορφόπαιδο Bruce Bennett ( MILDRED PIERCE , DARK PASSAGE ) είναι ο αρραβωνιαστικός της και επίσης επιστήμονας , βοηθός του πατέρα της , δόκτωρ Paul Ames .