THE MALTESE FALCON (1941)

 

"When a man's partner is killed, he's supposed to do something about it."

Βασισμένο στην ομώνυμη νουβέλα του Dashiell Hammett . Γραμμένο και σκηνοθετημένο για την Warner Bros. από τον John Huston ( ACROSS THE PACIFIC , THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE , THE ASPHALT JUNGLE , CASINO ROYAL ) . Η νουβέλα είχε ξαναγυριστεί σε ταινία χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία άλλες δύο φορές , ως THE MALTESE FALCON (1931) και SATAN MET A LADY (1936) .

Ο Humphrey Bogart είναι ο ιδιωτικός ντετέκτιβ , Sam Spade (ρόλος που απέρριψε ο George Raft επειδή ήταν η πρώτη σκηνοθετική απόπειρα του Huston και δεν ήθελε να είναι μέλος μιας πιθανής αποτυχημένης παραγωγής) . Μαζί με τον καλό του φίλο και συνάδελφο , Miles Archer διατηρούν την φίρμα ερευνών , Archer and Spade κάπου στο San Francisco . Ταυτόχρονα διατηρεί ερωτική σχέση με την σύζυγο του φίλου του , γεγονός που αρχικά προκαλεί ίντριγκα και υποψίες οι οποίες ξεχνιούνται σχετικά γρήγορα . Δεν είναι ο αγνός ηθικός ήρωας της διπλανής πόρτας με λίγα λόγια . Αναλαμβάνοντας μια υπόθεση παρακολούθησης ρουτίνας , ο Miles δολοφονείται και ο Sam βρίσκεται μπλεγμένος σε μια φανταστική πλεκτάνη μυστηρίου η οποία πηγαίνει πίσω στο χρόνο , μέχρι το 1539 . Οι Ναϊτες Ιππότες της Μάλτας είχαν υποσχεθεί ένα χρυσό γεράκι γεμάτο πολύτιμα πετράδια στον τότε Βασιλιά της Ισπανίας Κάρολο τον Πέμπτο . Το πολύτιμο φορτίο δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό του και από τότε έχει γίνει το αγαπημένο τρόπαιο των απανταχού κυνηγών θησαυρού και το κίνητρο που οδήγησε στον θάνατο και τον όλεθρο τους χαρακτήρες του συγκεκριμένου δράματος . Ο ρόλος του Sam Spade ήταν ο αγαπημένος του Bogart .

H Mary Astor ( THE GREAT LIE , ACROSS THE PACIFIC ) είναι η θανατηφόρα μελαχρινή/ερωτικό ενδιαφέρον , Brigid O'Shaughnessy . Συστήνεται με διαφορετικό όνομα όταν ζητάει την βοήθεια των δύο ντετέκτιβ σε μια προσπάθεια να σώσει την μικρή της αδελφή από τα χέρια ενός παντρεμένου και βίαιου άντρα . Μετά την δολοφονία του Archer έρχεται πολύ κοντά με τον Spade , δεν καταφέρνει όμως να τον χειραγωγήσει ως τον επόμενο προστάτη/εραστή της παρόλη την προσποίηση της αθώας περιστεράς και να γλυτώσει με τα λεφτά από το μεγάλο κόλπο που έστησε εναντίον όλων των υπόλοιπων . Η Astor διατηρούσε ερωτικές σχέσεις με τον σκηνοθέτη κατά την διάρκεια των γυρισμάτων .

O Sydney Greenstreet ( ACROSS THE PACIFIC ) είναι ο Kasper Gutman , γνωστός και ως "ο Χοντρός" . Είχε βρει τα ίχνη του γερακιού πίσω στο 1923 και από τότε του έχει γίνει έμμονη ιδέα να το αποκτήσει πάση θυσία . Το γεράκι ήταν αντίγραφο φτιαγμένο από χαλκό και σχεδόν παθαίνει έμφραγμα όταν το ανακαλύπτει . Αυτός ο ρόλος ήταν το κινηματογραφικό του ντεμπούτο μετά από 40 χρόνια καριέρας στο Βρετανικό σανίδι και ο μοναδικός που προτάθηκε για Όσκαρ .

Ο Peter Lorre ( STRANGER ON THE THIRD FLOOR , THE FACE BEHIND THE MASK ) είναι ο Joel Cairo . Όχι τόσο επιβλητικός ως μπράβος , είναι περισσότερο μειλίχιος και γλοιώδης . Είναι στην δούλεψη του "χοντρού" . Μαζί με τον Huston συνήθιζαν να τα πίνουν παρέα με τον Bogart ως καλοί φίλοι στην "αληθινή" ζωή .

Ο Huston ήθελε τους πρωταγωνιστές του να καπνίζουν στις σκηνές για να αποδίδουν μια έξτρα δυσοίωνη ατμόσφαιρα μέσα από τους καπνούς , ενώ ο παραγωγός Jack Warner φοβόταν πως θα έχανε θεατές από τις κινηματογραφικές αίθουσες , καθώς θα τους ερχόταν η όρεξη για τσιγάρο και θα έβγαιναν να καπνίσουν κάθε φορά που θα έβλεπαν στην μεγάλη οθόνη την αγαπημένη τους συνήθεια . Μπορούμε να ευχαριστήσουμε την μαγεία της χρυσής εποχής του κινηματογράφου για την χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια .

THE GREAT LIE (1941)

 

"If i didn't think you meant so well, i'd feel like slapping your face."

Ερωτικό/κοινωνικό δράμα , γραμμένο από την πολυγραφότατη Lenore J.Coffee - οι δύο συμπρωταγωνίστριες σχεδόν ξαναέγραψαν το σενάριο προσθέτοντας θανατηφόρες ατάκες στους χαρακτήρες τους , επειδή δεν τους άρεσε και αφαιρώντας ταυτόχρονα κάθε αίσθηση μητρικού ενστίκτου από τις ερμηνείες τους . Βασισμένο στην νουβέλα του Polan Banks ( STREET OF WOMEN , MY FORBIDDEN PAST ) . Σκηνοθετημένο από τον Edmund Goulding ( DARK VICTORY , NIGHTMARE ALLEY ) .

Το ερωτικό πολυγαμικό τρίγωνο μεταξύ των Peter , Maggie και Sandra δημιουργεί τις απαραίτητες εντάσεις που οδηγούν στην κοινωνική αμηχανία της εποχής η οποία καλύπτεται όπως-όπως από το "μεγάλο ψέμα" του τίτλου . 

Ο Peter ( George Brent - DARK VICTORY ) παντρεύεται την Sandra ( Mary Astor - THE MALTESE FALCON , ACROSS THE PACIFIC ) , μια μεγαλομανή πιανίστρια μαθημένη στα λούσα και την καλή ζωή , μετά από ένα ακόμη μεγαλύτερο πάρτι . Απόφαση της στιγμής που έχει τις ανάλογες επιπτώσεις την επόμενη μέρα . Η Sandra δεν έχει βγάλει ακόμη το διαζύγιο από τον πρώην άντρα της γιατί δεν ασχολείται με τέτοια μικροπράγματα , οπότε ο γάμος τους θεωρείται άκυρος . Ο Peter θα πρέπει να αποφασίσει αν θα τον ξανακάνει σε άλλη ημερομηνία ή αν θα επιστρέψει στην πρώην αγαπημένη του , Maggie ( Bette Davis - DARK VICTORY ) πετώντας (είναι πιλότος και όντως πηγαίνει στο κτήμα της με το αεροπλάνο του) - επιλέγει το δεύτερο καθώς δεν είναι έτοιμος για μια ζωή γεμάτη καθημερινές δεξιώσεις , συναυλίες και κραιπάλες . Θέλει την ηρεμία της υπαίθρου .

Ο Peter αγνοώντας τον γάμο του , παντρεύεται την Maggie και αναλαμβάνει μια πτήση για την πολεμική αεροπορία κάπου πάνω από τις ζούγκλες της Βραζιλίας - και κάπου εδώ ξεκινάει το δράμα : Ο Peter χάνεται στην ζούγκλα και το συνεργείο διάσωσης αργεί να φτάσει στην περιοχή δίνοντας μικρές ελπίδες επιβίωσης . Η Maggie καταρρέει και η Sandra της αποκαλύπτει πως είναι έγκυος με το παιδί του Peter . Η σαπουνόπερα ξεχειλίζει εκτός μπανιέρας με την Maggie να αγοράζει το παιδί καθώς η μάνα του δεν φαίνεται διατεθειμένη να αλλάζει πάνες πριν και μετά τις συναυλίες της ανά τον πλανήτη . Οι μήνες περνούν και ξαφνικά εμφανίζεται ο Peter και το τριμαρισμένο μουστάκι του , φανερά ταλαιπωρημένος από τις ζούγκλες του Αμαζονίου με το μαλλί να έχει γκριζάρει ακόμη περισσότερο . Η Maggie θα πρέπει να συντηρήσει το "μεγάλο ψέμα" της μητρότητας , αλλά η Sandra είναι αποφασισμένη να τον ξανακερδίσει και να πάρει το παιδί . Οι δύο πρωταγωνίστριες φάνηκε πως έδωσαν βαρύτητα μόνο στις ατάκες τους με αποτέλεσμα το δραματικό φινάλε να πάει περίπατο σε κάποιον χωματόδρομο του νότου . Σαμπάνια κανείς ;

HIGH SIERRA (1941)

 

"Remember what Johnny Dillinger said about guys like you and him. Said you were rushin' toward death. Yeah, just rushin' toward death."

Ορεινό film-noir γραμμένο από τον John Huston ( THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE , CASINO ROYAL ) . Βασισμένο στην ομώνυμη νουβέλα του W.R. Burnett ( SCARFACE , THE ASPHALT JUNGLE ) . Σκηνοθετημένο για την Warner Bros. από τον Raoul Walsh ( THE ROARING TWENTIES , WHITE HEAT ) . Μεταφρασμένο στα Ελληνικά ως Ο ΔΡΑΠΕΤΗΣ ΤΗΣ ΣΙΕΡΡΑ . Στο remake I DIED A THOUSAND TIMES (1955) πρωταγωνιστεί ο Jack Palance .

Μετά από 8 χρόνια διακοπών στην στενή ο διαβόητος ληστής Roy "Mad Dog" Earle ( μετά τον Paul Muni , τον George Raft και τον James Cagney , ο ρόλος κατέληξε στον Humphrey Bogart ) αποφυλακίζεται παίρνοντας χάρη (οπότε το "δραπέτης" του Ελληνικού τίτλου αυτοακυρώνεται) . Επιστρέφει στις παλιές του συνήθειες την ίδια μέρα παίρνοντας διαταγές από το παλιό του (και πλέον κατάκοιτο) αφεντικό και καλό φίλο . Η "δουλειά" που αναλαμβάνει είναι η ληστεία κοσμημάτων από τις θυρίδες ενός κυριλέ ξενοδοχείου στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια . Ο παλαιάς κοπής κακοποιός και η νεαρή παρέα φρέσκων απροσάρμοστων που ηγείται έχουν ως αρχηγείο κάτι καμπίνες στην ορεινή περιοχή της High Sierra . Η ληστεία είναι οργανωμένη σχολαστικά και υπάρχει βοήθεια εκ των έσω από έναν υπάλληλο της ρεσεψιόν . Όταν όμως κατά την διάρκειά της χάσει την ζωή του ένας ηλικιωμένος σεκιουριτάς τα πράγματα θα πάρουν τραγική πορεία προς την τελική αναμέτρηση με τον νόμο στα αφιλόξενα βράχια της ορεινής περιοχής υπό των αδηφάγων φλας των δημοσιογράφων .

Η Ida Lupino ( THEY DRIVE BY NIGHT , WOMEN'S PRISON , STRANGE INTRUDER , THE TWILIGHT ZONE , BATMAN , THE FOOD OF THE GODS ) είναι η Marie Garson , η μοναδική γυναίκα από την παρέα των νεαρών γκάνγκστερ . Δεν θέλει να γυρίσει πίσω στο καμπαρέ όπου εργαζόταν . Δεν έχει σκοπό να επιστρέψει στην οικογένειά της . Αρχικά ο Roy δεν την θέλει μέσα στο κόλπο αλλά όταν βλέπει πως μπορεί να ελιχθεί μέσα στην συμμορία με την πονηριά της , αλλάζει γνώμη . Εκείνη τον ερωτεύεται παράφορα , αλλά αυτός δεν θέλει σχέσεις με γυναίκες της νύχτας . Παραμένει δίπλα του μέχρι το τέλος . Εντός και εκτός γυρισμάτων δεν υπήρχε συμπάθεια μεταξύ τους , κυρίως από πλευράς της .

Το ερωτικό τρίγωνο συμπληρώνεται με την νεαρή "ανάπηρη" χωριατοπούλα , Velma ( Joan Leslie - YANKEE DOODLE DANDY , TOO YOUNG TO KNOW , TWO GUYS FROM MILWAUKEE ) . Η άτυχη , 16χρονη στην πραγματικότητα 20χρονη στην ταινία , κοπέλα έχει ένα πρόβλημα στο πόδι το οποίο λύνεται μετά την οικονομική συνδρομή του γκριζοκρόταφα γοητευτικού Roy , ο οποίος κεραυνοβολείται από την αθωότητά της . Θέλει να την παντρευτεί προσπαθώντας να καταλαγιάσει από την "τρέλα" του παρελθόντος του αλλά εκείνη είναι ερωτευμένη με έναν παντρεμένο 30χρονο πίσω στο χωριό . Ο παππούς της που συμπαθεί πολύ τον "Τρελό Σκύλο" τον οποίο έχει γνωρίσει ως Roy Collins την έφερε στην ελευθεριάζουσα Καλιφόρνια για να την γλυτώσει από την κοινωνική κατακραυγή της κλειστής κοινωνίας . Η Velma απορρίπτοντας τον ερωτά του , σπρώχνει τον Roy στην αγκαλιά της Marie ενώ εκείνη ετοιμάζεται να παρτάρει μέχρι το τέλος του κόσμου πατώντας γερά πάνω στα καινούργια πόδια της .

-------------------------------------------

Ο Pard είναι ο εκπαιδευμένος σκύλος του Bogart , Zero . Ο νέγρος με τα γουρλωτά μάτια που κάνει τις αστείες γκριμάτσες κ αλληθωρίζει όποτε μιλάει για κωμική ανακούφιση είναι ο Willie Best , ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους τρίτους-τέταρτους περαστικούς χαρακτήρες σε πολλές σαχλο-κωμωδίες της "χρυσής εποχής" , γνωστός αρχικά με το προσωνύμιο Sleep n' Eat .

ACROSS THE PACIFIC (1942)

"Don't be an innocent bystander, they always get hurt."

Εν πλω κατασκοπικό δράμα με καταιγιστική δράση , γραμμένο από τον Richard Macaulay ( THEY DRIVE BY NIGHT ) . Βασισμένο στην δημοσιευμένη σε συνέχειες ιστορία στο περιοδικό Saturday Evening Post , ALOHA MEANS GOODBYE του Robert Carson . Σκηνοθετημένο για την WARNER BROS. από τον John Huston ( THE MALTESE FALCON , THE TREASURE OF SIERRA MADRE , KEY LARGO , CASINO ROYAL ) . Μεταφρασμένο στα Ελληνικά ως ΤΑ ΓΕΡΑΚΙΑ ΤΟΥ ΕΙΡΗΝΙΚΟΥ . Παρά τον επικών διαστάσεων τίτλο , η δράση δεν ξεπερνάει ποτέ την διώρυγα του Παναμά για να φτάσει πέραν του Ειρηνικού Ωκεανού.

Βρισκόμαστε στο 1941 . Η Αμερική δεν έχει εμπλακεί στον Β' Παγκόσμιο πόλεμο , καθώς δεν έχει εξευτελιστεί ακόμη από τους Ιάπωνες στο Pearl Harbor (γεγονός που σταμάτησε τα γυρίσματα για 3 μήνες και οδήγησε σε αλλαγές στο σενάριο όταν συνέβη στα αλήθεια στις 7 Δεκεμβρίου του 1941) . Ο Humphrey Bogart είναι ο πρώην αξιωματικός Rick Leland . Έφυγε κακήν κακώς από το στράτευμα λόγω κατάχρησης χρημάτων - ή τουλάχιστον έτσι βόλευε την αποστολή που είχε αναλάβει από την κυβέρνηση . Πλέον όλοι τον θεωρούν προδότη , κάτι που θα του φανεί χρήσιμο όταν θα μπαρκάρει ως επιβάτης με το Ιαπωνικών συμφερόντων πλοίο , Genoa Naru . Με τελικό προορισμό τον Παναμά ο Rick θα προσπαθήσει να ξεμπροστιάσει έναν ηλικιωμένο προδότη ο οποίος δουλεύει με τους Ιάπωνες και έχει σκοπό να εντοπίσει στρατηγικής σημασίας τοποθεσίες στρατοπέδων και οχυρωματικών σχηματισμών κατά μήκος της διώρυγας .

H βετεράνος του βουβού κινηματογράφου Mary Astor ( RETURN OF THE TERROR , THE GREAT LIE , THE MALTESE FALCON ) είναι η Καναδικής καταγωγής δεύτερη επιβάτης του πλοίου προς τον Παναμά , Alberta Marlow . Λειτουργεί ως το όχι και τόσο νεαρό (εδώ είναι 36 χρονών αλλά φαίνεται ταλαίπωρη σαραντάρα) ερωτικό ενδιαφέρον/κωμική ανακούφιση . Οι αλληλεπιδράσεις που έχει με τον Bogart ακροβατούν στα όρια της ερωτικής κομεντί και υποδηλώνουν ευχάριστη χημεία μεταξύ τους . Δεν έχει ιδέα για το τι συμβαίνει . Οι συνωμότες έχουν απαγάγει τον πατέρα της και τον κρατούν όμηρο στην στουντιακή φυτεία του κάπου στον Παναμά την οποία και χρησιμοποιούν ως κρυφή βάση επιχειρήσεων .

Ο Sydney Greenstreet ( THE MALTESE FALCON , CASABLANCA , THREE STRANGERS ) είναι ο δόκτωρ Lorenz . Έχει στενές σχέσεις με τους Ιάπωνες και τους στηρίζει ιδεολογικά . Θυμίζει τον Marlon Brando στα δόκτωρ Moreau γεράματα . Δεν εκτελεί τελετουργική αυτοκτονία όταν αποτυγχάνει στην αποστολή του .

THE GHOST SHIP (1943)

 

"You know, there are some captains who would hold this against you"

Ψυχολογικό θρίλερ μυστηρίου και τρόμου , γραμμένο από τον Donald Henderson Clarke ( BORN RECKLESS , THE IMPATIENT MAIDEN ) . Βασισμένο σε μια ιστορία του Leo Mittler . Σκηνοθετημένο για την RKO από τον Mark Robson ( THE 7TH VICTIM , ISLE OF THE DEAD , BEDLAM ) . Χαμένο στο λίμπο του public domain μετά από μια δικαστική διαμάχη για τα δικαιώματα μεταξύ του παραγωγού Val Lewton ( THE LEOPARD MAN , THE CURSE OF THE CAT PEOPLE , ISLE OF THE DEAD , BEDLAM ) και των σεναριογράφων Samuel Golding και Norbert Faulkner . Μεταφρασμένο στα Ελληνικά ως ΚΥΡΙΟΣ ΤΟΥ ΠΕΠΡΩΜΕΝΟΥ .

O Russell Wade ( THE BODY SNATCHER , A GAME OF DEATH , SHOOT TO KILL ) είναι ο Tom Merriam , ο νεαρός και φέρελπις Τρίτος Αξιωματικός του Ατμόπλοιου Atlair . Μπαρκάρει στο πρώτο του ταξίδι παρέα με μια ευχάριστη παρέα ναυτών υπό τις διαταγές του καπετάνιου Will Stone . Αρχικά όλα φαίνονται ειδυλλιακά αλλά όταν ο καπετάνιος αρχίζει να μοιράζεται τις ιδέες του περί διακυβέρνησης και πειθαρχίας στην θάλασσα , ο νεαρός αξιωματικός μαθαίνει με τρόμο πως ο ανώτερος του είναι ένας παλαβός που νομίζει ότι μπορεί να δίνει εντολές ζωής και θανάτου των ναυτών του όποτε εκείνος το θεωρεί χρήσιμο . Αγανακτισμένος από την κατάσταση και την εσκεμμένη δολοφονία ενός "συνδικαλιστή" ναύτη ( Lawrence Tierney - YOUTH RUNS WILD , BORN TO KILL , KILL OR BE KILLED ) που εναντιώθηκε στις διαθέσεις του καπετάνιου , ο Tom παραιτείται στο επόμενο λιμάνι που πιάνει το Altair αλλά είναι ανίκανος να στηρίξει την κατηγορία δολοφονίας και να παραπέμψει τον καπετάνιο στην δικαιοσύνη . Μετά από ένα καθόλα στημένο καυγά ναυτών σε ένα καταγώγιο , ξυπνάει την επόμενη μέρα μέσα στην καμπίνα του , χωρίς πλέον κανένα αξίωμα και προσπαθεί να επιζήσει την δολοφονική εκδικητική μανία του τρελού καπετάνιου μέχρι να ξαναπιάσει στεριά . Καθώς τα μέλη του υπόλοιπου πληρώματος δεν θέλουν να χάσουν τις δουλειές τους και κατά συνέπεια την ζωή τους , ο μοναδικός σύμμαχός και τελικά σωτήρας του ειδικού φιλοξενούμενου του κάπτεν Stone είναι ένας μοναχικός , βλογιοκομμένος μουγκός ναύτης , ο μαχαιροβγάλτης Finn ( Skelton Knaggs - δευτερεύοντας χαρακτήρας σε όλες τις ταινίες του Robson ) .

Ο ηρωικός πρωταγωνιστής σε ταινίες δράσης στις δεκαετίες του '20 και του '30 , Richard Dix ( THE BONDED WOMAN , TO THE LAST MAN , THE STRANGER , THE LUCKY DEVIL , THE LOVE DOCTOR , CIMMARON , YOUNG DONOVAN'S KID , DAY OF RECKONING , DEVIL'S PLAYGROUND , TOMBSTONE: THE TOWN TOO TOUGH TO DIE ) είναι ο ψυχοπαθής καπετάνιος , Will Stone . Τα πολλά χρόνια στην θάλασσα και το συμβόλαιο που είχε υπογράψει με την RKO Pictures με σκοπό να πρωταγωνιστήσει σε b' παραγωγές δράσης , τον έχουν κάνει αδίστακτα σκληρό με αποτέλεσμα να έχει αναπτύξει μια διαστρεβλωμένη εικόνα του ναυτικού δικαίου μέσα στο κεφάλι του και ίσως να ήταν καλύτερα να είχε γίνει αρχηγός κάποιας αποκαλυπτικής αίρεσης σε κάποια φάρμα , παρά καπετάνιος . Λειτουργεί ως slasher μανιακός χωρίς μάσκα πάνω στο σκοτεινό κατάστρωμα και το πλοίο είναι το δάσος του , ο κυνηγότοπός του .