MURDER, MY SWEET (1944)

 

Αρχετυπικό Noir β' διαλογής , γραμμένο από τον John Paxton ( CORNERED , CROSSFIRE ) . Βασισμένο στην νουβέλα του Raymond Chandler , FAREWELL MY LOVELY (1940) - (ο τίτλος άλλαξε σε MURDER, MY SWEET για να σταματήσει το κοινό να το περνάει για μιούσικαλ , καθώς ο Dick Powell συνήθιζε να πρωταγωνιστεί σε ταινίες του είδους για μια δεκαετία - η επιτυχία της ταινίας του επέβαλε δραματικούς ρόλους σκληρών αγοριών στην εταιρία παραγωγής RKO Pictures η οποία ήταν στα όρια της χρεοκοπίας) . Σκηνοθετημένο από τον Edward Dmytryk ( CAPTIVE WILD WOMAN , CROSSFIRE ) . Μεταφρασμένο ως ΡΑΝΤΕΒΟΥ ΜΕ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ .

O Dick Powell ( JOHNNY O'CLOCK ) είναι ο ιδιόρρυθμος ντετέκτιβ αντιήρωας Philip Marlowe . Οι αναδουλειές του ανατρέπονται όταν παρουσιάζεται ένας αγριάνθρωπος κακοποιός με το παρατσούκλι "Τάρανδος" λόγω μεγέθους ( ο σχεδόν δίμετρος καρατερίστας Mike Mazurki - SAMSON AND DELILAH , AMAZON WOMEN ON THE MOON , DICK TRACY ) ο οποίος τον προσλαμβάνει με σκοπό να ανακαλύψει τα ίχνη μιας παλιάς του αγαπημένης - εξωτικής χορεύτριας σε τοπικό καμπαρέ . Ο Marlowe είναι παιδί της γειτονιάς και ξέρει να χειρίζεται τόσο τους ποινικούς όσο και τους λοιπούς εξυπνάκηδες που κυκλοφορούν μόλις πέσει η νύχτα , αλλά βρίσκεται σύντομα μπλεγμένος σε μια μυστήρια υπόθεση κλοπής ενός κολιέ από νεφρίτη ανεκτίμητης αξίας . Συνηθίζει να πέφτει θεατρικά στα πατώματα ναρκωμένος , ή λιπόθυμος μετά από πολλά μπουνίδια και χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού , συνήθεια που πρέπει να σταματήσει αν θέλει να φτάσει σε ηλικία συνταξιοδότησης . Από την αρχή της ταινίας διηγείται δραματικά τα γεγονότα όπως ακριβώς τα θυμάται στους αστυνομικούς καθώς έχει ένα πανί τυλιγμένο γύρω από τα μάτια του επειδή έπεσε πάνω σε ένα πιστόλι την στιγμή της εκπυρσοκρότησης .

H Claire Trevor ( DEAD END , KEY LARGO ) είναι η θανατηφόρα ξανθιά Helen Grayle , σύζυγος τρόπαιο του ηλικιωμένου πλούσιου συλλέκτη κύριου Lowen Grayle . Είναι γνωστή και ως η εξωτική χορεύτρια Velma Valento . Το κολιέ ήταν δώρο του παππού και το φορούσε κατά την διάρκεια της ληστείας , ή τουλάχιστον έτσι ισχυρίζεται . Φαίνεται να έχει φίλους με προνόμια μικρότερους άντρες και φλερτάρει ανοιχτά με τον Marlowe και τον όλεθρο . Είναι γυναίκα δηλητήριο και καταλήγει να δαγκώσει την φαρμακερή της γλώσσα . Ο Τάρανδος την αγαπούσε αληθινά και είχε μπει φυλακή 8 χρόνια για χάρη των δαντελωτών της εσωρούχων .

Η Ann Shirley (παιδί ηθοποιός από το 1922 , παράτησε το άγχος και τη βρωμιά του Hollywood μετά από αυτή τη ταινία) είναι η κόρη του ηλικιωμένου πλούσιου , Ann Grayle . Βοηθάει από το παρασκήνιο την έρευνα του Marlowe επειδή μισεί θανάσιμα την μητριά της . Καταλήγει ερωτευμένη μαζί του και κλείνει την 20χρονη καριέρα της ως το γλυκό κορίτσι με την γαμψή μύτη της διπλανής πόρτας .

MOONRISE (1948)

 

Γραμμένο από τον Charles F. Haas ( σκηνοθέτης των THE BEAT GENERATION , THE OUTER LIMITS ) . Βασισμένο στην ομώνυμη νουβέλα του Theodore Strauss . Σκηνοθετημένο από τον βετεράνο ηθοποιό του βουβού κινηματογράφου Frank Borzage ( BAD GIRL , A FAREWEL TO ARMS ,HISTORY IS MADE AT NIGHT ) . 

Ο Dane Clark ( WHIPLASH , WITHOUT HONOR , GUNMAN IN THE STREETS ) είναι ο αντιηρωικός πρωταγωνιστής του ψυχολογικού δράματος , Danny Hawkins . Γνώρισε από μικρή ηλικία τον απόλυτο εξευτελισμό από τα παιδιά της γειτονίας καθώς ο πατέρας του ήταν εγκληματίας που βρέθηκε στην κρεμάλα . Τα σπρωξίδια στο προαύλιο του σχολίου εξελίχθηκαν σε τρίψιμο μούτρων με λάσπη και στην λογοκριμένη από τις αίθουσες των κινηματογράφων της εποχής σκηνή πασαλείμματος ανήλικου με πίσσα και πούπουλα . Ο Danny ξεπέρασε τα όρια του κάπου στα 20 όπου μετά από ανταλλαγή μπουνιών με τον κύριο ανταγωνιστή του για μια κοπέλα , τον πλούσιο εξυπνάκια Jerry Sykes ( Lloyd Bridges - γνωστός από τις μετέπειτα ερμηνείες του στις σαχλοκωμωδίες AIRPLANE I&II , HOT SHOTS I&II ) έφτασε στο σημείο στο να του συνθλίψει το κρανίο με μια πέτρα και μετά να κρύψει το πτώμα του στο δάσος . Μοναδική όαση σιγουριάς και ευτυχίας για τον μονόχνωτο είναι η όμορφη νεαρή δασκάλα Gilly Johnson ( Gail Russell - THE UNINVITED , CALCUTTA , NIGHT HAS A THOUSAND EYES ) . Της κολλάει τόσο άγρια που με σημερινά δεδομένα θα έμπαινε μέσα για σεξουαλική παρενόχληση . Η κοπέλα ήταν έτοιμη να παντρευτεί ένα καλό παιδί αλλά έπεσε φαρδιά πλατιά στον έρωτα του μίζερου , χωρίς να γνωρίζει το μισάνθρωπο πάθος που κρύβει μαζί με την ενοχή του φόνου μέσα του . Η μικρή επαρχιακή πόλη ταράζεται από την ξαφνική εξαφάνιση του χρυσού παιδιού του τοπικού τραπεζίτη και ξεκινάει έρευνα από μισθωμένο ιδιωτικό ντετέκτιβ που ήρθε από την μεγάλη πόλη - γεγονός που δεν δίνει κανείς σημασία . Ο Danny νιώθει την φασματική θηλιά που του στέρησε τον πατέρα να εμφανίζεται σιγά-σιγά γύρω από τον δικό του λαιμό και προτιμάει την φυγή από την παράδοση στις αρχές όταν αποκαλύψει το κρίμα του στην αγαπημένη του . Νιώθει πως έχει μέσα του "κακό αίμα" και βρίσκει καταφύγιο στο απομακρυσμένο σπίτι του σοφού μαύρου μπλουζίστα , εκτροφέα κυνηγόσκυλων της περιοχής και μοναδικού του φίλου , Mose ( Rex Ingram - THE TEN COMMANDMENTS , Nhinga στο COWBOY IN AFRICA , THE BILL COSBY SHOW ) κάπου μέσα στους βάλτους . Η αναίμακτη εξιλέωση έρχεται στα 85 λεπτά του 90λεπτου δράματος με τον χαμογελαστό Danny να περπατάει μπροστά από τον ζωγραφιστό φόντο της φύσης προς το γραφείο του σερίφη . Όλοι φαίνεται πως κατάλαβαν το πρόβλημά του και σχεδόν αποδέχονται την πράξη του .

Η παραγωγή κόστους μέτριου καουμπόϊκου της εποχής δεν απέφερε να αναμενόμενα έσοδα στην Republic αλλά απέκτησε μια υποψηφιότητα για βραβείο Όσκαρ Καλύτερου Ήχου .

MILDRED PIERCE (1945)

 

Γραμμένο κυρίως από τους Ranald MacDougall ( STRANGE FRIGHTS ) και William Faulkner ( TO HAVE AND TO HAVE NOT , THE BIG SLEEP ) , αν και ίδρωσαν γύρω στα 8 άτομα πάνω από γραφομηχανές . Βασισμένο στη νουβέλα του James M.Cain ( DOUBLE INDEMNITY , THE POSTMAN ALWAYS RINGS TWICE ) . Σκηνοθετημένο από τον Michael Curtiz ( MARKED WOMAN , ANGELS WITH DIRTY FACES , CASABLANCA ) . Η ταινία μεταφράστηκε ως ΘΥΕΛΛΑ ΣΕ ΜΗΤΡΙΚΗ ΚΑΡΔΙΑ . O Jack Warner είχε συνηθίσει να μετράει δολάρια με τα μάτια και ήθελε αρχικά την Bette Davis για τον πρωταγωνιστικό ρόλο της Mildred η οποία όμως αρνήθηκε επειδή θεωρούσε τον εαυτό της πολύ νέα για να έχει 17χρονη κόρη . Ο ρόλος πήγε στην Joan Crawford της οποίας η καριέρα είχε πάρει την κατιούσα και την θεωρούσαν "Δηλητήριο των ταμείων" . Η ερμηνεία της στη ταινία της χάρισε το πρώτο της και μοναδικό Όσκαρ Ά Γυναικείου Ρόλου και άλλαξε την ζωή της .

Η Joan Crawford ( POSSESSED , THE DAMNED DON'T CRY ) είναι η Mildred Pierce . Μετά το διαζύγιο από τον σχεδόν χαραμοφάη πρώτο της σύζυγο Bert ( Bruce Bennett - INVISIBLE STRIPES , BEFORE I HANG , DARK PASSAGE ) προσπαθεί να αναθρέψει μόνη της τις δυο τους κόρες ψήνοντας πίτες για την γειτονιά και δουλεύοντας τα βράδια ως σερβιτόρα . Η μεγάλη της κόρη Vida ( Ann Blyth - BABES ON SWING STREET , A WOMAN'S VENGEANCE ) είναι ένα κακομαθημένο πλάσμα που έχει μάθει μόνο να ζητά κι η Mildred φροντίζει να της παρέχει τα πάντα ενισχύοντας το απροσάρμοστο του χαρακτήρα της . Σιγά σιγά καταφέρνει να αναδειχτεί στον εργασιακό τομέα του εστιατορίου ως ικανότατη επαγγελματίας . Ξεκινάει την δική της δουλειά αγοράζοντας ένα κτήριο από τον αδίστακτο , γυναικά και ξεπεσμένο αριστοκράτη , Monte Beragon ( Zachary Scott - DANGER SIGNAL , RUTHLESS , BORN TO BE BAD ) και μέσα σε λίγους μήνες γίνεται ιδιοκτήτρια μεγάλης αλυσίδας εστιατορίων . Η μικρή της κόρη πεθαίνει από πνευμονία για έξτρα ιατρικό δράμα εποχής σιδερένιου πνεύμονα και ξεχνιέται σχεδόν αμέσως . Ο Monte πουλάει έρωτα στην επιτυχημένη αλλά μόνη Mildred αλλά σύντομα εξελίσσεται σε κοσμικό κηφήνα ο οποίος αρχίζει να "δανείζεται" χρήματα από την αγαπημένη του σε καθημερινή βάση . Η ακόμη άπληστη και ανικανοποίητη Vida προσπαθεί να εξαπατήσει τον μαμάκια γόνο μιας καλής οικογενείας και τον παντρεύεται προσποιούμενη εγκυμοσύνη κερδίζοντας στην συνέχεια του άμεσου διαζυγίου τους 10 χιλιάδες δολάρια . Τα σχέδια της για μεγάλη ζωή όμως ναυαγούν όταν η Mildred σκίζει το τσεκ του συμβιβασμού και την εγκαταλείπει για να μάθει να σέβεται . Εκείνη συνεχίζει τη dolce vita και γίνεται τραγουδίστρια στο καμπαρέ του ευχάριστου συνεργάτη της μάνας της , τον πάντα πρόθυμο να βοηθήσει και να φλερτάρει Wally Fay ( Jack Carson - BLUES IN THE NIGHT ) . Η Mildred επιστρέψει από τις διακοπές της και αναγκάζεται να παντρευτεί τον κόμη της τράκας για να παρέχει μια καλύτερη κοινωνική θέση στην κόρη της η οποία πέφτει κλαμένη στην αγκαλιά της και υπόσχεται να αλλάξει συμπεριφορά . Φυσικά ο Monte τα έχει φτιάξει κρυφά με την μικρούλα αλλά όταν τους κάνει τσακωτούς στο εξοχικό του η συνέχεια έχει απρόσμενα τραγική κατάληξη και εμπλέκει όλους τους παραπάνω χαρακτήρες με τον νόμο . Η θύελλα στην καρδιά της μάνας δεν θα καταφέρει να σώσει την κόρη από τον στραβό δρόμο ... 

MARKED WOMAN (1937)

Γραμμένο από τους Robert Rossen ( THE ROARING TWENTIES , BLUES IN  THE NIGHT ) , Abem Finkel ( BLACK LEGION , THE BIG SHOT ) και Setton I.Miller ( SCARFACE , KID GALAHAD ) . Βασισμένο στο βιβλίο του εισαγγελέα Thomas E. Dewey , ο οποίος έγινε διάσημος κατά τη δεκαετία του '30 όταν κατάφερε να πιάσει και να καταδικάσει τον διαβόητο γκάνγκστερ Lucky Luciano , αρχηγό του οργανωμένου εγκλήματος στη Νέα Υόρκη . Ο χαρακτήρας του Bogart στην ταινία βασίζεται σε εκείνον του Dewey . Η Warner Bros. αναγκάστηκε να κάνει αλλαγές στην υπόθεση , προκειμένου να γλυτώσει τη λογοκρισία , κάνοντας τις πόρνες που δούλευαν στα χαμαιτυπία του Luciano συνοδούς κυριών . Σκηνοθετημένο από τους Lloyd Bacon ( FRISCO KID , INVISIBLE STRIPES ) και Michael Curtiz ( ANGLES WITH DIRTY FACES , CASABLANCA ) .

Η ταινία ήταν μεγάλη επιτυχία για την Warner Bros. και ήταν μια από τις σημαντικότερες ταινίες της πρώιμης καριέρας της Davis , η οποία μόλις είχε επιστρέψει από την Αγγλία , έχοντας χάσει στη δικαστική διαμάχη που είχε με την εταιρία , μέσω της οποίας ζητούσε καλύτερα σενάρια . Η Davis ήταν ενθουσιασμένη με το σενάριο κι ο Jack Warner έβλεπε δολάρια στα μάτια του καθώς η ηθοποιός είχε αρχίσει να έχει το κοινό της και να προσελκύει κόσμο στους κινηματογράφους .

Η 29χρονη Bette Davis είναι η "συνοδός κυριών" Mary Dwight Strauber . Δουλεύει μαζί με άλλα τέσσερα κορίτσια στο καμπαρέ με την Γαλλική κυριλέ φανταχτερή ονομασία INTIME το οποίο γίνεται αντρίκιο INTIMATE μετά από βίαιη αλλαγή διεύθυνσης . Ο σκληροτράχηλος εγκληματίας της νύχτας Johnny Vanning ( Eduardo Ciannelli - ο μυστήριος Δόκτωρ Σατανάς στο κλασικό κινηματογραφικό σήριαλ THE MYSTERIOUS DOCTOR SATAN ) αναλαμβάνει την προστασία των κοριτσιών και να βγάλει γερό χρήμα από τα κορόϊδα που θα εισέρχονται στο δωμάτιο του τζόγου συνοδευόμενα από τις αιθέριες υπάρξεις . Η Mary νομίζει πως ξέρει πως να χειρίζεται καθάρματα σαν και τον Vanning και αποφεύγει να του καθίσει όταν του κάνει εντύπωση η εξυπνάδα της και το πνεύμα αντιλογίας της . Με τα χρήματα που βγάζει σπουδάζει την μικρότερη αδελφή της , Betty ( Jane Bryan - EACH DAWN I DIE , INVISIBLE STRIPES ) . Η μικρή πιστεύει πως η μεγάλη της αδελφή δουλεύει σε ένα κατάστημα με ρούχα και σοκάρεται όταν μαθαίνει την αλήθεια σε μια δίκη για φόνο . Σε μια προσπάθεια να μπάσει την μικρή αδελφή στα κόλπα της μαύρης νύχτας , ο Vanning την σφαλιαρίζει για να την μάθει να σέβεται , αλλά ο κασκαντέρ της κατρακυλάει τις σκάλες και πεθαίνει σκοτώνει . Μετά από αυτό το δραματικό γεγονός η ζωή χάνει το νόημα για την Mary η οποία έχει γίνει πλέον η "στιγματισμένη γυναίκα" του τίτλου μετά από μια beaute περιποίηση που τις προσέφεραν οι μπράβοι του μεγάλου αφεντικού . Μοναδικός της σκοπός είναι να κλείσει όλα τα καθάρματα στην φυλακή . Μετά την τελική καταδίκη η κάμερα την δίχνει να χάνεται ποιητικά μέσα στην ομίχλη μαζί με τις φίλες της προς ένα άγνωστο μέλλον .

O Humphrey Bogart είναι ο νεαρός φιλόδοξος , λαϊκός και αδέκαστος εισαγγελέας Dave Graham . Έχει ξεκινήσει σταυροφορία εναντίον της διαφθοράς και θέλει να βάλει τη φυλακή τον τσάρο του εγκλήματος Vanning . Γνωρίζεται με την Mary όταν την φέρνουν στο τμήμα ως ύποπτη για τον φόνο ενός ομορφόπαιδου το οποίο πίστευε πως θα την σκαπουλάρει από την πόλη χρωστώντας λεφτά στο καμπαρέ . Η Mary κάνει τα γλυκά και αδικημένα μάτια στον Dave και ψευδομαρτυρεί όταν έρθει η ώρα να αναγνωρίσει τους μπράβους του Vanning στην πρώτη απόπειρα απόδοσης δικαιοσύνης εναντίον του - κάτι το οποίο μετανοιώνει στην συνέχεια . Δεν αναπτύσσεται ειδύλλιο μεταξύ τους , είναι από διαφορετικούς κόσμους άλλωστε , αλλά εκείνος υπόσχεται πως θα την βοηθήσει μετά την τελική καταδίκη του γκάνγκστερ .Φαίνεται ειλικρινής , αλλά τα φώτα των φλας μετά την μεγάλη επιτυχία του τον οδηγούν σε μια νέα ζωή .

LARCENY (1948)

 

Γραμμένο από τους Herb Margolis ( DANGER ZONE , SMUGGLER'S ISLAND ) , Lou Morheim ( παραγωγός του THE OUTER LIMITS , THE BEAST FROM 20000 FATHOMS , DEVIL DOG: THE HOUND FROM HELL ) και William Bowers ( γραφιάς β' western περιπετειών και σύντομος ερμηνευτής κάποιου επίτροπου στο THE GODFATHER PART II ) . Βασισμένο στη νουβέλα The Velvet Fleece των Lois Eby και John Fleming . Σκηνοθετημένο από τον κατά κόρον σκηνοθέτη western καθ' όλη την διάρκεια των δεκαετιών του '40 και του '50 , George Sherman ( THE KANSAS TERRORS , GHOST VALLEY RAIDERS , TEXAS TERRORS , A MISSOURI OUTLAW , κτλ. ) .

Συμμορία 4 καλοντυμένων ομορφόπαιδων γυρίζουν από την μια πολιτεία της Αμερικής στην άλλη πουλώντας έρωτα και επενδυτικές ευκαιρίες σε αφελείς μεγαλοεπιχειρηματίες . Μετά από άλλη μια επιτυχημένη "δουλειά" , ο αρχηγός του ορθογωνισμένου κουαρτέτου , Silky Randall ( Dan Duryea - SCARLET STREETS , BLACK ANGEL , TOO LATE FOR TEARS ) , αποφασίζει να ρίξει τον νταβραντισμένο Rick δίπλα σε μια πλούσια κληρονόμο με υποτιθέμενο σκοπό να αναγείρουν χρησιμοποιώντας τα χρήματά της ένα κέντρο εφήβων αφιερωμένο στην μνήμη του σκοτωμένου στον πόλεμο συζύγου της .

Ο John Payne ( THE RESTLESS GUN ) είναι ο Rick Maxon . Γοητευτικός και επικίνδυνος . Βρίσκεται σε δυσμένεια με το μεγάλο αφεντικό Silky γιατί τον υποπτεύεται πως έχει κρυφό δεσμό με την ξανθιά αγαπημένη του Tory (κάτι το οποίο ισχύει) . Γνωρίζοντας την κληρονόμο όμως , κάτι αλλάζει μέσα του και θέλει να αλλάξει τρόπο ζωής . Με τον Silky και την νάρκισσο γκόμενα να ανασαίνουν στον σβέρκο του , ο χρόνος κυλλάει αντίστροφα μέχρι κάτι να πάει ανεπανόρθωτα στραβά . Η εξιλέωση και η αλλαγή ρότας δεν έρχεται ποτέ για τον καταραμένο Rick - δεν ήταν φτιαγμένος ούτε για την ζωή του αδίστακτου εγκληματία ούτε για το μετριοπαθές όνειρο ενός σπιτιού με λευκό φράχτη .

Η Shelley Winters ( THE NIGHT OF THE HUNTER , Ma Parker για δύο επεισόδια στην τρίτη σεζόν του τηλε-χαβαλέ BATMAN , CLEOPATRA JONES , DELTA FORCE ) είναι η θανατηφόρα ξανθιά , Tory . Είναι κάτι σαν εκτεθημένο ηλεκτρικό καλώδιο γιατί όποιος την κρατάει δεν μπορεί να την αφήσει - τουλάχιστον έτσι ισχυρίζεται ο ζηλιάρης Silky ο οποίος μοιράζεται μόνο δολάρια , όχι γκόμενες . Η διπολική της προσωπικότητα της προκαλεί συχνές εκρήξεις θυμού τις οποίες και εκφράζει με σκαμπίλια (τα οποία δέχεται την ίδια στιγμή) . Αντί να πάει στην Αβάνα όπως της υπέδειξε ο Silky , εκείνη ακολουθεί μοιραία τον Rick και είναι η μόνη που χάνει τα πάντα .

H Joan Caulfield ( THE UNSUSPECTED ) είναι η αθώα χαροκαμένη Deborah Owens Clark . Ο πατέρας της φυσάει το χρήμα και εκείνη προσπαθεί να μάθει με ποιόν τρόπο πέθανε ο σύζυγός της στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο . Στο πρόσωπο του Rick βλέπει έναν έντιμο άντρα και αρχίζει να έχει συναισθήματα μετά την πρότασή του να φτιάξει ένα κέντρο για την νεολαία της περιοχής αφιερωμένο στην μνήμη του άντρα της . Πέφτει από το ένα λάθος στο άλλο ακολουθώντας την διψασμένη για έρωτα καρδιά της και αν δεν ήταν η αλλαγή στάσης του Rick την τελευταία στιγμή θα είχε πέσει θύμα στην μεγάλη παγίδα που της είχαν στήσει .