WHITE HEAT (1949)

 

"Made it, Ma! Top of the world !"

Γραμμένο από τους Ivan Goff ( CHARLIE'S ANGELS ) και Ben Roberts ( MANNIX , CHARLIE'S ANGELS ) . Βασισμένο σε μια ιστορία της Virginia Kellogg . Σκηνοθετημένο για την Warner Bros από τον Raoul Walsh ( THE ROARING TWENTIES ) . Μεταφρασμένο ως Ο ΜΕΓΑΛΟΣ ΑΜΑΡΤΩΛΟΣ .

Ο 49χρονος James Cagney επιστρέφει στην αγκαλιά των αδελφών Warner μετά από μια δεκαετία αποτυχημένων εισπρακτικά ταινιών με την δική του εταιρία παραγωγής και αποχής από γκανγκστερικούς ρόλους ως ο σαδιστής αρχηγός συμμορίας αδίστακτων ληστών , Cody Jarrett . Ο Cody είναι ένας σκληρός άνθρωπος που η ζωή του εγκλήματος τον έχει μάθει να εμπιστεύεται μόνο την μητέρα του . Από μικρός προσπαθούσε να κερδίσει την προσοχή της προσποιούμενος πονοκεφάλους , συμπεριφορά η οποία του δημιούργησε ψυχοσωματικό πρόβλημα . Όταν παθαίνει κρίσεις ημικρανίας μόνο το άγγιγμα της μητέρας του μπορεί να τον ηρεμήσει . Μετά από μια επιτυχημένη ληστεία αμαξοστοιχίας με αρκετούς νεκρούς , η συμμορία του Cody γίνονται νούμερο ένα καταζητούμενοι . Για να γλυτώσει την ηλεκτρική καρέκλα ομολογεί για μια άλλη ληστεία η οποία είχε γίνει σε κάποια άλλη πολιτεία την ίδια ώρα με αποτέλεσμα να έχει ένα δυνατό άλλοθι . Μπαίνει στη φυλακή για 3 χρόνια αλλά όταν μαθαίνει πως το πρωτοπαλίκαρό του , ο Big Ed ( Steve Cohran - THE CHASE , THE DAMNED DON'T CRY ) , σκοτώνει την μητέρα του η οποία λειτουργούσε ως άτυπη αρχηγός , δραπετεύει με σκοπό να μοιράσει την μοναδική μορφή δικαιοσύνης που γνωρίζει : αυτή που βγαίνει από τις καπνισμένες κάνες ενός όπλου . Ο χαμός την μητέρας του είναι και η αρχή του τέλους του καθώς η μεγάλη ληστεία που ετοιμάζει μετά την απόδρασή του καταλήγει σε μια αμετάκλητη παραδοχή μίσους εναντίον όλων (η μάνα του νεκρή και ο μοναδικός φίλος που έκανε μέσα στην φυλακή και θεωρούσε μικρότερο αδελφό του αποδεικνύεται μπάτσος) που κορυφώνεται με την εκρηκτική αυτοκτονία του στην κορυφή μιας τεράστιας και εύφλεκτης στις σφαίρες δεξαμενής ενός διυλιστηρίου .

Η 28χρονη Virginia Mayo ( RED LIGHT , CASTLE OF EVIL ) είναι η θανατηφόρα ξανθιά , σύζυγος του Cody , Verna . Ο Cody την έσωσε από την νύχτα και την έκανε κυρία δίπλα του . Εκείνη με το που σηκώνεται από το κρεβάτι θέλει να ξοδεύει και να πίνει . Διατηρεί παράλληλη σχέση με τον Big Ed και πιστεύει πως θα καταφέρει να κλέψει από τον Cody για να ζήσουν ελεύθερα το ειδύλλιό τους , σκοτώνοντας την μητέρα του όσο εκείνος είναι στην φυλακή . Όταν την συλλαμβάνουν είναι διατεθειμένη να καταθέσει εναντίον του με σκοπό να ελαφρύνει την θέση της .

O Edmond O'Brien ( BETWEEN MIDNIGHT AND DAWN ) είναι ο εκπαιδευμένος στις πολεμικές τέχνες αστυνόμος Hank Fallon . Μετά από συνεννόηση με τον συνάδελφό του Phillip Evans ( John Archer - KING OF THE ZOMBIES , DESTINATION MOON ) ο οποίος προσπαθεί να στριμώξει τον μεγάλο αμαρτωλό για να τον καταδικάσει και για την αιματηρή ληστεία του τρένου , μπαίνει βαλτός στην ίδια φυλακή με τον Cody και του συστήνεται ως Vic Pardo . Γίνεται ο καλύτερος φίλος του σώζοντάς του τη ζωή από μια απόπειρα δολοφονίας και είναι ο μοναδικός άνθρωπος μετά την μητέρα του ο οποίος μπορεί να τον βοηθήσει να ξεπεράσει τις κρίσεις ημικρανίας που τον πιάνουν . Ο Cody σχεδόν κλαίει από οργή όταν μαθαίνει την αληθινή του ταυτότητα - η προδοσία τον έκαψε περισσότερο από το εκρηκτικό του τέλος στην συνέχεια . Ο ρόλος του Fallon στην οργανωμένη επιχείρηση της αστυνομίας ήταν κομβικής σημασίας και οδήγησε στην τελική ψυχολογική κατάρρευση και πτώση του εγκληματία που είχε βρεθεί "στην κορυφή του κόσμου" .

THE MAN THEY COULD NOT HANG (1939)

 

"Always remember , i offered you life and you gave me death!"

Γραμμένο από τον Karl Brown ( PORT OF MISSING GIRLS , PHANTOM KILLER , THE APE MAN ) . Σκηνοθετημένο για την Columbia Pictures από τον Nick Grinde ( LADIES CRAVE EXCITEMENT , THE MAN WITH NINE LIVES , BEFORE I HANG ) . Είναι η πρώτη από τις 4 ταινίες της άτυπης σειράς "παρανοϊκός επιστήμονας" . Την ακολούθησαν οι THE MAN WITH NINE LIVES (1940) , BEFORE I HANG (1940) και THE DEVIL COMMANDS (1941) .

Ο Boris Karloff είναι ο εν λόγω παρανοϊκός επιστήμονας της κρυογενετικής , Δόκτωρ Henryk Savaard . Εφευρέτης ενός πρότυπου συστήματος κυκλοφορίας νερού (ή και άλλων υγρών) μέσω μιας τεχνιτής γυάλινης καρδιάς , ικανού να αναστήσει προσφάτως νεκρούς , προσφέροντας με αυτόν τον τρόπο τα απαραίτητα κρίσιμα επιπλέον λεπτά που μπορεί να χρειαστεί κάποιος γιατρός στο χειρουργείο όταν εκτελεί κάποια δύσκολη εγχείρηση που απαιτεί χρόνο και προσοχή στη λεπτομέρια (η ιδέα πέρασε από την επιστημονική φαντασία του τέλους της δεκαετίας του '30 στην πραγματικότητα της εγχείρησης ανοιχτής καρδιάς το 1952) . Δοκιμάζοντας την εφεύρεσή του σε έναν πρόθυμο μαθητή του , καταλήγει κατηγορούμενος για φόνο μετά από την προδοτική παρέμβαση της νοσοκόμας του , η οποία ήταν η αραββωνιαστικιά του εθελοντή . Παρόλο που παρακάλεσε να του δώσουν άλλη μια ώρα να ολοκληρώσει το πειραμά του , οι αστυνομικοί τον αποπήραν και τον συνέλαβαν . Οι ένορκοι και το δικαστήριο τον βρίσκουν ένοχο και τον καταδικάζουν σε θάνατο δια απαγχονισμού με συνοπτικές διαδικασίες ηθικοπλαστικής υποκρισίας . Ο Savaard δέχεται την ποινή του και εύχεται τα ίδια στους κριτές του μετά την καταδικαστική απόφαση , ενώ λίγο πριν την εκτέλεσή του φροντίζει να παραδόσει το σώμα του στην επιστήμη και συγκεκριμένα στο έμπιστο βοηθό του ο οποίος σκοπεύει να χρησιμοποιήσει την συσκευή ανάστασης στον ίδιο ως το τελικό πείραμα για το πέρασμά του στα ιατρικά χρονικά . Με σπασμένο λαιμό ο Savaard επιστρέφει , αν και στις κινήσεις του είναι μονοκόματος λόγω του τραύματός του και εξαπολύει ματωμένη εκδίκηση σε όλους όσους τον αδίκησαν . Οι 12 ένορκοι , ο δικαστής και οι κατήγοροί του γίνονται στόχος για τον μανιακό επιστήμονα ο οποίος διψάει για εκδίκηση εναντίον όλων όσων τον αδίκησαν όσο βρισκόταν στη ζωή . Το δεύτερο μισό της ταινίας εξελίσσεται στο μέγαρο του επιστήμονα όπου οι εναπομείναντες εχθροί του μαζεύονται για ένα δείπνο θανάτου και αποκάλυψης με τον οικοδεσπότη στον ρόλο του κυνηγού να έχει υπολογίσει την παραμικρή λεπτομέρια για τους τρόπους και την ώρα της εκτέλεσή τους , εκτός από την ξαφνική επίσκεψη της κόρης του Janet ( Lorna Gray - CAPTAIN AMERICA , VALLEY OF THE ZOMBIES ) , η οποία οδηγεί στην μοιραία κορύφωση του 64λεπτου b-δράματος .

O Robert Wilcox ( ISLAND OF DOOMED MEN , ο Copperhead στο κινηματογραφικό σήριαλ THE MYSTERIOUS DR. SATAN ) είναι ο εξυπνάκιας ρεπόρτερ "Scoop" Foley και μάλλον ερωτικό ενδιαφέρον της Janet . Βρίσκεται ακάλεστος στο δείπνο του θανάτου ερευνόντας τους όχι και τόσο τυχαίους θανάτους 6 ενόρκων από την δίκη του Savaard και συμμετέχει στην ατσούμπαλη αποστολή σύλληψής του . O Wilcox πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1955 μέσα σε ένα τραίνο μετά από υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ σε ηλικία 45 ετών μετά από 5 χρόνια κρεπάλης και πρωτοσέλιδων από τον έντονο γάμο του (ξυλοδαρμοί , εξεφτελισμός καριέρας σε σημείο υποσυτισμού από την φτώχια , εξάρτηση από το αλκοόλ και τα προβλήματα υγείας που το συνοδεύουν) με την επίσης εθισμένη στην λάμψη και τις ουσίες Dianna Barrymore (κορη του John Barrymore , η οποία χαιρέτησε με την σειρά της αυτόν τον πλανήτη το 1960 αυτοκτονώντας σε ηλικία 38 ετών) .

THE ROARING TWENTIES (1939)

 

"You want the Brooklyn Bridge, all you gotta do is ask for it . If i can't buy it , i'll steal it"

Το σενάριο είναι είναι ένα ερωτικό αποχαιρετιστήριο γράμμα στην παράνομη ζωή της δεκαετίας του 1920 γραμμένο συνολικά από έξι διαφορετικούς ανθρώπους . Βασισμένο σε μια ιστορία του Mark Hellinger ( IT ALL CAME TRUE , HIGH SIERRA , THE KILLERS , NAKED CITY ) . Σκηνοθετημένο από τον Raoul Walsh ( THEY DRIVE BY NIGHT , WHITE HEAT ) . Μεταφράστηκε ως Η ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΑΙΜΑΤΟΣ .

Οι παράλληλη ιστορία 3 φίλων οι οποίοι δέθηκαν στα ματωμένα χαρακώματα του 'Α Παγκοσμίου Πολέμου , περιγράφεται μέσα στο πέρασμα μιας ολόκληρης δεκαετίας , αυτής του 1920-1929 (συγκεκριμένα από το 1918 μέχρι το 1934) .

Ο James Cagney είναι ο βασικός πρωταγωνιστής , Eddie Bartlett , λαϊκό παιδί της γειτονιάς , ο οποίος πριν τον πόλεμο δούλευε μηχανικός σε ένα συνεργείο . Μετά τον πόλεμο επιστρέφει με την τελευταία φουρνιά των φαντάρων ξεχασμένος και σχεδόν όλοι τον είχαν για νεκρό . Ζει την ανεργεία στο πετσί του και γίνεται ημιαπασχολούμενος οδηγός ταξί ενώ στην συνέχεια , όταν η ανέχεια χτυπήσει κόκκινο από το μίζερο τίμιο μεροκάματο , γίνεται μέλος εγκληματικού συνδικάτου το οποίο διακινεί παράνομα αλκοόλ . Παρακολουθούμε την άνοδό του στην ιεραρχία της νύχτας και την πτώση του μετά το κράχ του χρηματιστηρίου και την τελική του παρακμή και εξαθλίωση μετά την ξαφνική οικονομική καταστροφή . Μέχρι την τελευταία στιγμή πίστευε πως θα ξανάβρισκε μια ευκαιρία να επιστρέξει στην κορυφή . Φεύγει ξεχασμένος στα χέρια της μοναδικής γυναίκας που τον αγάπησε αληθινά μετά από μια εξιλεωτική αποστολή αυτοκτονίας . Ο Cagney επέστρεψε στους γκανγκστερικούς ρόλους μια δεκαετία αργότερα , στο WHITE HEAT (1949) .

Η Priscilla Lane ( BLUES IN THE NIGHT , ARSENIC AND OLD LACE ) είναι η νεαρή τραγουδίστρια , Jean Sherman . Αλληλογραφούσε με τον Eddie όταν εκείνος ήταν στο μέτωπο και εκείνη ακόμη στο γυμνάσιο . Η διαφορά ηλικίας κάνει αμήχανη την πρώτη τους συνάντηση μετά το τέλος του πολέμου . Λίγα χρόνια αργότερα ξανασυναντιούνται τυχαία σε μια παράσταση και ο Eddie την ερωτεύεται τρελά και βοηθάει στην εκτίναξη της καριέρας της κάνοντάς την φίρμα στο καμπαρέ του . Εκείνη θέλει μια απλή ζωή , μακριά από την παρανομία και την βρωμιά της νύχτας , κάτι το οποίο βρίσκει στον ευαίσθητο δικηγόρο , Lloyd , γεγονός που σε συνδυασμό με το οικονομικό κραχ του 1929 σπρώχνει τον Eddie στον αλκοολισμό .

Ο Jeffrey Lynn ( THE BODY DISAPPEARS ) είναι το ομορφόπαιδο Lloyd Hart . Σπουδαγμένος δικηγόρος , κάνει το πατριωτικό καθήκον του στην πρώτη γραμμή του πολέμου , αλλά δεν του αρέσει να σκοτώνει και απεχθάνεται τη βια . Θέλει μια ήσυχη ζωή και ένα δικηγορικό γραφείο στον 23 όροφο . Μετά τον πόλεμο βρίσκεται με τον Eddie και μετά από μια αποτυχημένη δίκη γίνεται ο "νομικός σύμβουλος" της επιχείρησης του παλιού του φίλου . Δεν συμφωνεί με τους τρόπους του και όταν αρχίσουν να πέφτουν οι σφαίρες δεξιά και αριστερά , εγκαταλείπει την παρέα . Μετά από χρόνια και ενώ έχει ξεκινήσει οικογένεια με την Jean γίνεται βοηθός εισαγγελέα και γνωρίζει πολλά για τις βρώμικες δουλειές του Eddie και των υπόλοιπων φίλων του , γνώση η οποία τον κάνει στόχο .

Ο Humphrey Bogart είναι ο αδίστακτος George Hally . Μπασμένος στα μεγάλα κόλπα των νυχτερινών κέντρων και πριν από τον πόλεμο , όταν γυρίζει στην πατρίδα συνεχίζει την παράνομη ζωή του διακινητή ουσιών . Μαθημένος στο να τραβάει την σκανδάλη δεν φοβάται να σκοτώσει πριν να σκεφτεί . Γίνεται συνέταιρος με τον Eddie αλλά δεν αργεί να τον προδόσει όταν δει πως ο λόγος του δεν μετράει στην συμμορία . Μετά το κραχ γίνεται πλούσιος και κλέβει την εταιρία ταξί του Eddie αφήνοντας του ένα για να το δουλεύει και να θυμάται τον εξεφτελισμό του . Όταν απειλεί τον γάμο και την ευτυχία της Jean , τρώει τρεις σφαίρες στο στομάχι από έναν απελπισμένο άντρα σαν μια τελική χάρη σε μια παλιά του αγάπη .

Η Gladys George ( THE MALTESE FALCON , HE RUN ALL THE WAY ) είναι η παλιά ψυχή , Panama Smith , οικοδέσποινα σε καμπαρέ , γυναίκα της νύχτας . Ερωτεύεται τον Eddie γιατί της θυμίζει έναν φαντάρο που αλληλογραφούσε μαζί του ο οποίος δεν γύρισε ποτέ από το μέτωπο . Δεν κάνει καμία κίνηση όμως και υπομένει την επιθυμία της καρτερικά . Είναι μαζί του και στην άνοδό του και στην μεγάλη του πτώση . Όταν εκείνος πίνει για να χαθεί στην γλυκιά λήθη , εκείνη είναι στο πλάι του και τραγουδά για περασμένα μεγαλεία ανάμεσα σε καπνούς .

THE INVISIBLE RAY (1936)

 

"I believe that this city is at the mercy of a madman whose body is an engine of destruction"

Ταινία επιστημονικής φαντασίας του πολτού και του τρόμου , γραμμένη από τον John Colton ( WEREWOLF OF LONDON ) . Βασισμένη σε μια ιστορία των Howard Higgin ( HELL'S HOUSE , REVOLT OF THE ZOMBIES ) και Douglas Hodges . Σκηνοθετημένη για την Universal Pictures (η οποία βρισκόταν υπό κατάσταση πώλησης) από τον Lambert Hillyer ( DRACULA'S DAUGHTER , το κινηματογραφικό σήριαλ BATMAN του 1943 και ατελείωτα b-westerns ) με τελικό κόστος παραγωγής γύρω στα 235 χιλιάδες δολάρια . Σκηνές επιστημονικής δράσης της ταινίας χρησιμοποιήθηκαν ως είχαν και στο κινηματογραφικό σήριαλ με πρωταγωνιστή τον Bela Lugosi , THE PHANTOM CREEPS (1939) .

Ο Boris Karloff είναι ο Καρπάθιος μονομανής αστρονόμος , δόκτωρ Janos Ruck ο οποίος ζει σε έναν ανεμοδαρμένο πύργο μαζί με προπ συσκευές εκκένωσης ηλεκτρισμού δανεισμένες από τα πλατό του FLASH GORDON (1936) και του DRACULA'S DAUGHTER (1936) , την χιλιόχρονη μητέρα του και την κατά πολλά χρόνια νεώτερη σύζυγό του . Κοιτάζοντας διακόσια χρόνια προστά από τις θεωρίες των σύγχρονών του συναδέλφων , έχει εφεύρει μια πρωτότυπη συσκευή χρονο-φωτογράφισης , ικανή να αποτυπώσει σε μορφή ταινίας μικρού μήκους γεγονότα που συνέβησαν στη Γη στα βάθη του χρόνου , αποκωδικοποιώντας ακτίνες φωτός προερχόμενες από τον μακρινό Γαλαξία της Ανδρομέδας . Ο επιστημονικός κύκλος τον θεωρεί ανορθόδοξο τόσο στις ιδέες όσο και στις πρακτικές του και δεν αναγνωρίζει το έργο του , μέχρι που η φανταστική του ανακάλυψη θα τον οδηγήσει μαζί με ένα συνεργείο εξερευνητών/επιστημόνων και μερικούς ημίγυμνους άγριους στα βάθη της Αφρικής όπου θα προσπαθήσει να βρει τα απομεινάρια ενός μετεωρήτη που είχε πέσει στη Γη χιλιάδες χρόνια πριν . Ο συγκεκριμένος μετεωρήτης περιείχε το θαυματουργά ευφάνταστο και άγνωστο μέχρι στιγμής στοιχείο του περιοδικού πίνακα , Ράδιο Χ , το οποίο παρέχει απίστευτη δύναμη σε όποιον είναι ικανός να το χρησιμοποιήσει . Φυσικά ο Karloff φτιάχνει μια πρότυπη ακτίνα θανάτου , έτοιμος να καταλάβει τον πλανήτη , κάτι το οποίο δεν αρέσει στους φίλους του . Ταυτόχρονα μολύνεται από την επαφή με την άγνωστη ουσία και λαμπιρίζει ραδιενεργά στο σκοτάδι . Όταν εξαιτίας της ιδιόμορφα επικίνδυνης κατάστασής του απομακρυνθεί από τα εγκόσμια , η γυναίκα του θα τον αφήσει και οι συνάδελφοι που ήταν μαζί του στην αποστολή θα πατεντάρουν το Ράδιο Χ για να κάνουν καλό στον πλανήτη και όχι στη τσέπη τους . Εκείνος κερδίζει το βραβείο νόμπελ ως αναγνώριση , αλλά το ακοινώνητο σκοτάδι παραμένει στην ψυχή του και μεγαλώνει καθημερινά . Σκηνοθετεί τον θάνατό του στη Γαλλία και λιώνοντας με την ακτίνα θανάτου τσέπης ένα-ένα τα αγάλματα των 6 αγίων που κοσμούν την εκκλησία [ανακυκλωμένο σετ από το THE HUNCHBACK OF NOTRE DAME (1923)] όπου παντρεύτηκε η πρώην γυναίκα του προσπαθεί ταυτόχρονα να εξολοθρεύσει τα 6 μέλη της αποστολής .

Ο Bela "Dracula" Lugosi είναι ο "Γάλλος" με την χαρακτηριστική Ουγγρική προφορά , επιστημονικός αντίλογος και ανταγωνιστής του Ruck , Δόκτωρ της Αστρο-χημείας , Felix Benet , μέλος της φιλόδοξης αποστολής . Όταν μαθαίνει για το ραδιενεργό πρόβλημα του Ruck , δημιουργεί στα γρήγορα έναν ενέσιμο αντίδοτο το οποίο θα πρέπει να χρησιμοποιεί καθημερινά ο ραδιενεργός ασθενής , αλλιώς αν ξεχάσει να λάβει έστω και μια δόση θα χάσει το μυαλό του και θα ανατιναχθεί σε ζωντανή φλόγα . Δημιουργώντας μια συσκευή ακτίνας ζωής , χρησιμοποιεί τις ευεργετικές ιδιότητες του Ράδιου Χ με σκοπό να γιατρεύει κόσμο χωρίς χρέωση . Κάτι το οποίο τον κάνει λαϊκό ήρωα στις αρρωστημένες μάζες της Γαλλικής πρωτεύουσας όπου στεγάζεται το μέγαρο/ιατρείο του . Όταν ο Ruck επανεμφανίζεται στο προσκήνιο στραβωμένος με όλους , αλλά κυρίως με τον κόσμο που δεν τον καταλαβαίνει και την γυναίκα του που παντρεύτηκε έναν νεαρό μορφονιό εξερευνητή της αποστολής της Νιγηρίας ( Frank Lawton - THE DEVIL-DOLL ) , ο Benet σχεδιάζει αντίμετρα με σκοπό την σύλληψη του παρανοϊκού πλέον επιστημονικού του αντιπάλου . Θυσιάζεται κατά την διάρκεια της τελικής επιχείρησης της Γαλλικής αστυνομίας .

H Frances Drake ( BOLERO , MAD LOVE ) είναι η νεαρή , ευσυγκίνητη σύζυγος του Ruck , Diana . Μεγάλωσε μέσα στο κάστρο του καθώς ο πατέρας της ήταν βοηθός του , οπότε ήταν φυσικό να παντρευτεί το άντρα που την μεγάλωσε ως δεύτερη νύφη του τέρατος του Frankenstein . Όταν δεν κλαίει , λιποθυμάει στην αγκαλιά κάποιου άντρα .

SUSPICION (1941)

 

"If you're going to kill someone , do it simply"

Αισθηματικό/ψυχολογικό θρίλερ , γραμμένο ως ρομαντική κωμωδία από τους Samson Raphaelson , Joan Harrison και Alma Reville . Βασισμένο ούτε στο ελάχιστο στο μυθιστόρημα BEFORE THE FACT (1932) του Anthony Berkeley το οποίο το έγραψε με το ψευδώνυμο Francis Iles . Σκηνοθετημένο για την RKO Pictures από τον ψυχαναγκαστικό Alfred Hitchcock ο οποίος παρέδωσε τη ταινία όπως του υπέδειξαν τα αφεντικά του και συνέχισε την ζωή του γκρινιάζοντας για το δευτεροκλασάτο (κατά εκείνον) αποτέλεσμα (το ένα εκατομμύριο δολάρια κόστος παραγωγής , έγινε 4 εκατομμύρια κέρδη) .

Ο ανέμελος γαμίκος του Hollywood , νούμερο δύο αρσενικό μετά τον Bogart , έμπνευση του Ian Fleming για την εμφάνιση και τρόπο συμπεριφοράς του James Bond και του Christopher Reeve για την ερμηνεία του Clark Kent , Cary Grant ( ALICE IN WONDERLAND , BORN TO BE BAD , ARSENIC AND OLD LACE ) είναι ο κοσμικός κηφήνας της υψηλής κοινωνίας , Johnnie Aysgarth . Οι φωτογραφίες του κοσμούν τα κουτσομπολίστικα ταμπλόιντς της Μεγάλης Βρετανίας δίπλα σε διάσημες θυγατέρες πλουσίων . Όλοι τον αγαπούν και όλες θέλουν να είναι δίπλα του . Εκείνος δεν έχει δουλέψει μια ώρα στην ζωή του και συνηθίζει να ξεπερνάει τα οικονομικά του προβλήματα δανειζόμενος από τους καλούς του φίλους . Όπως και στην "αληθινή" του ζωή , όπου "όλοι θα ήθελαν να είναι ο Cary Grant" , έτσι και εδώ , όλοι θα ήθελαν να είναι ο Johnnie . Γνωρίζει τυχαία την Lina σε μια διαδρομή με το τραίνο και το πρώτο πράγμα που κάνει είναι της ζητήσει δανεικά για να συνεχίσει να ταξιδεύει άνετος σε κουκέτα της πρώτης θέσης . Ξανασυναντιώνται σε ένα φιλανθρωπικό κυνήγι και ο έρωτας μεταξύ των δύο νέων δεν αργεί να ανθήσει , ιδιαίτερα μετά το στενό μαρκάρισμα του "πάντα-παίρνω-ότι-θέλω-με-χαμόγελο" Johnnie (πρακτική η οποία δεν καρποφόρησε με την 22χρονη Sophia Loren , η οποία προτίμησε τον 45χρονο παραγωγό Carlo Ponti πίσω στο 1957) . Στο μυθιστόρημα ο χαρακτήρας του σκοτώνει την σύζυγό του στο τέλος , αλλά οι παραγωγοί δεν ήθελαν να σπιλώσουν την εικόνα του Grant και τον έκαναν μεταμελημένο ήρωα έτοιμο να αυτοκτονήσει για τον έρωτά του (ούτε η αυτοκτονία επιτρεπόταν επί της τότε οθόνης , αλλά μετράνε οι καλές προθέσεις μεταμέλειας) .

Η Joan Fontaine ( JANE EYRE , VOYAGE TO THE BOTTOM OF THE SEA ) είναι η συνεσταλμένη Lina McLaidlaw , κόρη του στρατηγού McLaidlaw , μεγαλωμένη στα πούπουλα και τα σύννεφα του κεφαλιού της . Παρακολουθούμε τα γεγονότα κυρίως από την δική της οπτική γωνία . Οι γονείς της νομίζουν πως θα μείνει στο ράφι με την ονειροπόλα συμπεριφορά της και εκείνη βρίσκει την ευκαιρία να κλεφτεί με τον πρώτο τυχόντα ο οποίος δεν είναι άλλος από τον Johnnie για να ξεκινήσει το ταξίδι της στη μαγική χώρα της μπουρζουαζίας . Στην αρχή η ζωή τους είναι μέλι-γάλα και όλα φαίνονται ρόδινα στον ορίζοντα . Μέχρι που ξεκινάει το άγχος για σταθερό εισόδημα , καθώς το καινούργιο πανάκριβο σπίτι που αγόρασε ο Johnnie δεν ξεπληρώνεται εύκολα και εκείνος φαίνεται αδιάφορος να πιάσει κάποια δουλειά όσο έχει ανοιχτοχέρηδες φίλους και ρέντα στον ιππόδρομο . Η Lina φαίνεται να εθελοτυφλεί μπροστά στον καλοπερασάκια σύντροφο που διάλεξε επιμένοντας να τον βλέπει σαν ένα μεγάλο μωρό που χρειάζεται συνεχόμενη προσοχή και φροντίδα , αλλά οι αμφιβολίες της και η μαεστρία του αναπτυσσόμενου ψυχογραφήματος των πάντων από την κάμερα του Hitchcock την οδηγούν σιγά-σιγά στον φόβο , ειδικά όταν καταλάβει πως ο Johnnie είναι ικανός για όλα , ακόμη και για φόνο (τουλάχιστον στα λόγια , γιατί διαβάζει συνεχώς αστυνομικές ιστορίες μυστηρίου) . Ο άφραγκος τζογαδώρος μπορεί να είναι πάντα χαμογελαστός και ευγενής αλλά οι σκοτεινές του εντάσεις γιγαντώνουν της υποψίες της συζύγου του για το ποιόν του και τα όποια συμπεράσματα βγάζει είναι προϊόν επαναλαμβανόμενων κακών στιγμών τα οποία ξεφουσκώνουν άγρια στο μελό τέλος που επέλεξαν οι παραγωγοί για την ταινία . Ο συγκεκριμένος ρόλος της χάρισε το Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου .